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Tiere auf Chinesisch

36 Tiere mit Schriftzeichen, Pinyin und Audio – inklusive aller 12 chinesischen Tierkreiszeichen und der Geschichten, die in den Wörtern stecken

🐱
māo

cat

Sounds like "meow" — one of the easiest words to remember.

🐶
gǒuTierkreis

dog

🐼
熊猫xióngmāo

panda

Literally "bear-cat".

🐭
老鼠lǎoshǔTierkreis

mouse, rat

The 老 prefix is affectionate-ish, not "old" — like 老虎 tiger.

🐮
niúTierkreis

cow, ox

Slang: 牛 also means "awesome".

🐯
老虎lǎohǔTierkreis

tiger

🐰
兔子tùziTierkreis

rabbit

🐉
lóngTierkreis

dragon

The only mythical zodiac animal — symbol of the emperor.

🐍
shéTierkreis

snake

🐴
Tierkreis

horse

The classic third-tone example: mā má mǎ mà.

🐑
yángTierkreis

sheep, goat

🐵
猴子hóuziTierkreis

monkey

🐔
Tierkreis

chicken

🐷
zhūTierkreis

pig

🐦
niǎo

bird

🐟

fish

Sounds like 余 "surplus" — why fish means abundance at New Year.

🐘
大象dàxiàng

elephant

Literally "big 象".

🦁
狮子shīzi

lion

As in lion dance, 舞狮.

🐻
xióng

bear

🐺
láng

wolf

🦊
狐狸húli

fox

狐狸精 "fox spirit" = a seductress in folklore.

🦆
鸭子yāzi

duck

As in Peking duck, 北京烤鸭.

🐢
乌龟wūguī

turtle, tortoise

Symbol of longevity — but also a common insult. Use with care.

🐸
青蛙qīngwā

frog

🦋
蝴蝶húdié

butterfly

🐝
蜜蜂mìfēng

bee

蜜 is honey — 蜂蜜 reverses it into the word for honey.

🐜
蚂蚁mǎyǐ

ant

🕷️
蜘蛛zhīzhū

spider

🐬
海豚hǎitún

dolphin

Literally "sea pig".

🦈
鲨鱼shāyú

shark

🐳
鲸鱼jīngyú

whale

🐧
企鹅qǐ'é

penguin

Literally "standing-on-tiptoe goose" — also the QQ mascot.

🦒
长颈鹿chángjǐnglù

giraffe

Literally "long-neck deer".

🦓
斑马bānmǎ

zebra

Literally "striped horse" — 斑马线 is a zebra crossing.

🐫
骆驼luòtuo

camel

🦅
老鹰lǎoyīng

eagle, hawk

Tierwörter gehören zum frühen Wortschatz und haben im Chinesischen ungewöhnlich viel kulturelle Reichweite. Die zwölf Tierkreiszeichen tauchen jeden Januar im Smalltalk auf; 马 (Pferd) ist das klassische Lehrbuchbeispiel für den dritten Ton; und viele Wörter erzählen kleine Kompositum-Geschichten: Panda ist „Bär-Katze“ (熊猫), Giraffe „Langhals-Hirsch“ (长颈鹿), Zebra „gestreiftes Pferd“ (斑马).

Achte auf die Alltagsformen: Das Tierkreiszeichen ist 鼠, aber eine echte Maus heißt 老鼠, mit demselben 老-Präfix wie 老虎 (Tiger). Es bedeutet hier nicht „alt“, das Wort funktioniert einfach so. Zwei Tierwörter haben außerdem soziale Fallstricke: Jemanden 乌龟 (Schildkröte) zu nennen ist eine Beleidigung, und 鱼 (Fisch) wird zum Neujahrsfest im Ganzen serviert, weil es wie „Überschuss“ klingt. Die Hinweise markieren jeden dieser Fälle.

Warum beginnen 老鼠 und 老虎 mit 老 (alt)?

Das ist ein erstarrtes Nominalpräfix, nicht das Adjektiv „alt“, ähnlich wie 子 in 兔子. Mehrere alltägliche Tierwörter brauchen es: 老鼠 Maus, 老虎 Tiger, 老鹰 Adler. Im Tierkreis stehen die bloßen klassischen Formen 鼠, 虎.

Welche Tierwörter sollte ich zuerst lernen?

Die Haustiere und Tierkreiszeichen: 猫 Katze, 狗 Hund, 鱼 Fisch, 鸟 Vogel, 马 Pferd, dazu 熊猫 Panda für kulturelles Grundwissen. Das sind alles HSK-1/2-Wörter und sie decken die meisten Gespräche über Tiere ab.

Gibt es ein Zählwort für Tiere?

只 (zhī) passt für die meisten Tiere: 一只猫, 两只鸟. Ausnahmen: 条 (tiáo) für lange, biegsame Tiere wie Fische und Schlangen (一条鱼), 匹 (pǐ) für Pferde und 头 (tóu) für großes Nutzvieh.

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